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 為何製作麥芽膏時要加入糯米呢??

 相傳麥芽膏的淵源可遠溯自唐朝，當時皇太後咳嗽不止，禦醫推斷其病情認爲是肺虛所道致，便嚐試以麥芽加糯米溫補，從此流傳至今。

那麥芽跟糯米到底有何功效，御醫會嘗試將他們添加在一起?

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麥芽行氣消食，健脾開胃，退乳消脹。用於食積不消，脘腹脹痛，脾虛食少，乳汗鬱積，乳房脹痛，婦女斷乳，生麥芽健脾和胃通乳。用於脾虛食少，乳汗鬱積。炒麥芽行氣消食回乳。用於食積不消，婦女斷乳。焦麥芽消食化滯。用於食積不消，脘腹脹痛。

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糯米又叫江米，是家常經常食用的糧食之一。因其香糯粘滑，常被用以製成風味小吃，深受大家喜愛。逢年過節很多地方都有吃年糕的習俗。正月十五的元宵也是由糯米粉製成的。糯米是一種溫和的滋補品，有補虛、補血、健脾暖胃、止汗等作用。適用於脾胃虛寒所致的反胃、食慾減少、泄瀉和氣虛引起的汗虛、氣短無力、妊娠腹墜脹等症。現代科學研究表明，糯米含有蛋白質、脂肪、糖類、鈣、磷、鐵、維生素B及澱粉等，為溫補強壯品。其中所含澱粉為支鏈澱粉，所以在腸胃中難以消化水解。

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 而麥芽膏中醫學名「飴糖」，有滋補潤肺的功能。《神農本草讀經》記載：「飴糖主補虛乏。」《金匱要略》中也記載「飴糖有滋養緩和作用且有止痛功能」。啟業書局出版的《中藥臨床應用》提到：飴糖的藥理作用為滋養強壯，健胃補虛，潤肺止咳，對肺虛咳嗽，乾咳無痰、或走動時氣喘等慢性氣管炎、肺結核等有舒解作用，但對腹脹痰熱、噁心嘔吐者不宜使用。

麥芽膏是以有消積去脹功效的大麥芽，與營養豐富的小麥芽，加上蒸熟成米糕狀的圓糯米，經8至16個小時發酵後裝入古甕中，今則改以鐵桶盛裝。

傳統麥芽膏的原料有三：小麥芽、長糯米及水。小麥需浸泡二天，第三天抽根發芽後，挑出狀況較佳的小麥苗，沖洗後移置秧苗盤，遮光孵育，長至七公分則絞碎待用，育苗期夏天約六天，冬天則需多兩天。

要做麥芽膏之前，糯米先要泡軟再蒸至七、八分熟。蒸炊時鍋底放水前要擱進數片破碗片，當水沸騰時，破碗片會撞擊出聲，若變得悄然無聲，那表示水量不夠，需要再添水了，這都是從失敗經驗中淬鍊出來的智慧結晶！

最後將水、絞碎的小麥草、汁及糯米混合煮沸，邊煮邊攪拌，以防燒焦黏鍋底。維持攝氏六十度，約靜置五個小時，讓小麥芽中的酵素將糯米中的澱粉釋出轉化為糖。糖化完成後，糯米會漂浮在水面，經過層層過濾、榨汁、熬煮等過程，五大鍋的混合汁液，熬煮八至九個鐘頭，這時更需不斷攪拌，否則黏稠的麥芽膏會產生焦味。最後剩不到一鍋的麥芽膏成品，其餘的糟粕只能充作堆肥了。

由此可知，傳統麥芽膏的製作過程大為繁複，準備期至少要一週，中間出差錯的可能性真多，所以為了讓好東西留下來，願意不厭其煩、不顧成本的廠商，實屬罕見。